Bulgária, a rózsák országa

Ahogy Svájcból csokoládét hozunk, úgy Bulgáriából rózsaillatot. Faragott, festett kis szelencébe rejtett kis fiolát, benne az ország folyékony aranya, a rózsaolaj. Otthonról visszarepít oda, ahol illatfelhőben úsznak a kéklő hegyek. A Rózsák Völgyébe.

Szófiából majdnem egyenes út vezet Burgaszba, k9özéppontjában a karlovói völgykatlannal. A Rózsák Völgyével. Itt érdemes megálni, sőt akár megpihenni egy- két napra. Körben a hegyek, lábunknál színes virágszőnyeg, fehér és piros rózsákból, zöld levelekkel.  A vidék adottságainak és a gazdaságos termesztésnek is ez a két fajta rózsa - a fehér és a piros - felel meg a legjobban. A piros ugyan kényesebb, érzékenyebb, viszont jobb minőségű olajat ad. Millió és millió rózsaszál virít a völgyben és a környéken. Állítólag a törökök hozták be a legelső rózsatöveket, még a 17. században, amikor megszállták Bulgáriát. Hozzájuk Perzsiából került a balzsamos illatú damaszkuszi rózsa, amelye eleinte csak a gazdag török pasák és bények fényűző kertjeit ékesítette. Lassanként a bolgárok kertjeiben is rózsák pompáztak, sokáig dísznövényként. Később rájöttek, hogy az illat tartósítható, és a rózsatermesztés biztos megélhetést ad a kertészeknek. Ettől kezdve a Perzsiából származó damaszkuszi rózsa itt lelt igazi hazára. Mintha érezték volna a virágok, hogy a széltől védett völyget nekik teremtették. A hideg északi szelet melfogja a Balkán-hegység, amíg a közeli alföldről meleg, déli fuvallatok érkeznek.

A hegyekből lezúduló folyók és patakok az erdőkkel karöltve gondoskodnak a levegő nedvességtartalmáról, ami azért fontos, mert növeli a hozamot. Szüretkor a teherautók hordják a szirmokat Kazanlakba, a lepárlóüzembe, ahol bódító illatú aranycseppeket párolnak belőlük. Kazanlak, a Rózsák Völgyének fővárosa, arról is nevezetes, hogy a környéken találták a negyvenes évek legnagyobb régészeti szenzációját: egy több mint kétezer éve elhunyt trák vezér kupolasírját. A kazanlaki sírkamra a kevéssé ismert rák kultúra páratlan remekműve.

Karlovó, a másik rózsaváros nagy borpincéivel hívogatja a szomjas vándort.

Hűvös pincéiben jól esik elkortyolgatni néhány pohárka karlovói muskotályt, a miszketet.

Senki, még a legöregebb bolgár kertész sem tudja pontosan, mikor és hol honosodott meg Bulgáriában a rózsatermesztés. Legendák homályába vész a rózsaolaj története. Az egyik monda szerint Abbasz perzsa sah lánya, a világszép Leila ajándékozta szerelmének az első rózsatövet. Azzal, hogy hazájába visszatérve a virágok mindig rá emlékeztessék. A rózsa a szerelem viréga, illata maga az örök hűség. Nem illan el, velünk marad.